장염 : 증상과 원인 바로알기

 

 

 

 

요즘 같은 날씨엔 가장 기승을 부리는 것 중 하나가 바로 장염입니다. 그래서 이번 포스팅에서는 장염의 증상과 원인에 대해 집중적으로 알아보겠습니다.

 

 

 

정의

장염은 장 내부의 점막이 염증을 일으키는 질병입니다. 주로 소화기관 중 소장이나 대장의 점막이 염증 반응을 일으키는 것을 말합니다. 장염의 주요 증상으로는 설사, 복통, 구토, 메스꺼움 등이 있습니다. 이러한 증상은 장 내부의 염증으로 인해 발생하게 됩니다.

 

장염의 원인은 다양할 수 있습니다. 바이러스, 세균, 기생충 감염, 식중독, 약물 부작용, 면역 질환, 스트레스 등이 장염을 유발할 수 있습니다. 장염은 급성과 만성으로 구분할 수 있습니다. 급성 장염은 갑자기 발생하고 증상이 심하지만 대부분 1-2주 내에 호전됩니다. 만성 장염은 지속적으로 증상이 나타나는 경우입니다.

 

 

 

원인

바이러스 감염

바이러스 감염은 장염의 가장 흔한 원인 중 하나입니다. 특히 노로바이러스, 로타바이러스, 아데노바이러스 등의 바이러스가 주요 원인이 됩니다. 노로바이러스는 급성 위장관염의 가장 일반적인 원인 바이러스입니다. 이 바이러스는 오염된 음식이나 물을 섭취하거나 감염된 사람과의 접촉을 통해 전파됩니다.

 

감염되면 구토, 설사, 복통 등의 증상이 나타나며, 대부분 2-3일 내에 자연 치유됩니다. 로타바이러스는 주로 영유아와 어린아이들에게 발생하는 장염의 주요 원인입니다. 이 바이러스는 분변-구강 경로로 전파되며, 심한 설사와 탈수를 유발할 수 있습니다. 로타바이러스 감염은 대부분 자연 치유되지만, 심한 경우 입원 치료가 필요할 수 있습니다.

 

아데노바이러스 역시 장염을 일으킬 수 있는 바이러스 중 하나입니다. 이 바이러스는 호흡기 감염뿐만 아니라 위장관 감염을 통해서도 전파될 수 있습니다. 아데노바이러스 감염 시에는 설사, 구토, 발열 등의 증상이 나타납니다.

 

세균 감염

대표적인 세균성 장염 원인균으로는 살모넬라, 캄필로박터, 대장균 등이 있습니다. 살모넬라균은 오염된 식품이나 물을 통해 전파되며, 장염 외에도 패혈증, 관절염 등 다양한 증상을 유발할 수 있습니다. 감염 시 발열, 설사, 복통 등의 증상이 나타나며, 대부분 1주일 내에 자연 치유되지만 심한 경우 항생제 치료가 필요할 수 있습니다.

 

캄필로박터균은 가금류 등 동물성 식품의 섭취나 오염된 물을 통해 전파됩니다. 이 균 감염 시에는 설사, 복통, 발열 등의 증상이 나타나며, 대부분 자연 치유되지만 드물게 합병증이 발생할 수 있습니다.

 

대장균은 주로 분변-구강 경로로 전파되며, 일부 병원성 대장균은 심각한 설사와 탈수를 유발할 수 있습니다. 대장균 감염 시에는 수양성 설사, 복통, 발열 등의 증상이 나타나며, 대부분 항생제 치료 없이도 자연 치유됩니다.

 

기생충 감염

대표적인 기생충성 장염 원인으로는 아메바, 람블편모충, 요충 등이 있습니다. 아메바는 오염된 물이나 음식을 통해 전파되며, 아메바성 이질을 유발합니다. 감염 시 수양성 설사, 복통, 발열 등의 증상이 나타나며, 심한 경우 장천공이나 간농양 등의 합병증이 발생할 수 있습니다. 아메바 감염은 항원충제 치료가 필요합니다.

 

람블편모충은 오염된 물을 통해 전파되며, 람블편모충증을 유발합니다. 감염 시 만성 설사, 복통, 체중감소 등의 증상이 나타나며, 대부분 자연 치유되지만 일부 환자에서는 만성 감염이 지속될 수 있습니다. 람블편모충 감염은 항원충제 치료로 관리할 수 있습니다.

 

요충은 오염된 토양이나 음식을 통해 전파되며, 요충증을 유발합니다. 감염 시 항문 가려움증, 복통, 설사 등의 증상이 나타나며, 심한 경우 장폐색이나 장천공 등의 합병증이 발생할 수 있습니다. 요충 감염은 구충제 투여로 치료할 수 있습니다. 약물 부작용 약물 부작용으로 인한 장염은 다양한 기전으로 발생할 수 있습니다.

첫째, 일부 약물은 장점막에 직접적인 자극을 가해 염증을 유발할 수 있습니다. 대표적인 예로 비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs)나 항암제 등이 있습니다. 이러한 약물은 장점막을 자극하여 설사, 복통, 출혈 등의 증상을 유발할 수 있습니다.

둘째, 일부 약물은 장내 미생물 균총의 변화를 초래하여 장염을 유발할 수 있습니다. 항생제는 장내 유익균을 억제하여 기회감염균의 과다증식을 초래할 수 있으며, 이로 인해 설사, 복통 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

셋째, 일부 약물은 장관 운동에 영향을 미쳐 설사나 변비를 유발할 수 있습니다. 예를 들어 오피오이드 진통제는 장운동을 억제하여 변비를 유발할 수 있고, 일부 항우울제는 설사를 유발할 수 있습니다.

 

면역 질환

면역질환으로 인한 장염은 자가면역 질환에 의해 발생할 수 있습니다. 자가면역 질환의 경우, 면역 체계가 자신의 장 조직을 공격하여 염증을 유발하게 됩니다. 대표적인 예로 크론병과 궤양성 대장염이 있습니다. 이러한 질환에서는 면역 세포와 염증 매개물질이 장 점막을 공격하여 만성 염증을 유발하게 됩니다.

 

크론병의 경우, 주로 소장과 대장의 전층에 걸쳐 염증이 발생하며, 복통, 설사, 체중 감소 등의 증상이 나타납니다. 궤양성 대장염은 대장 점막에 국한된 염증이 발생하며, 혈성 설사, 복통, 체중 감소 등의 증상이 특징적입니다. 이 외에도 셀리악병, 자가면역성 간염 등의 자가면역 질환에서도 장염이 동반될 수 있습니다.

 

이러한 경우 면역억제제 등의 약물 치료와 함께 식이 요법 등의 관리가 필요합니다. 따라서 면역질환으로 인한 장염은 자가면역 질환에 의해 발생하며, 장 점막에 대한 면역 세포의 공격으로 인해 만성 염증이 유발되는 것이 특징입니다.

 

스트레스

스트레스 또한 장염의 주요 원인 중 하나입니다. 

첫째, 스트레스는 뇌-장 축(brain-gut axis)에 영향을 미쳐 장 기능 이상을 유발할 수 있습니다. 스트레스 상황에서는 교감신경계가 활성화되어 장 운동성 및 분비 기능이 변화하게 됩니다. 이로 인해 과도한 장 수축, 장 점막 투과성 증가, 장내 미생물 균총 변화 등이 발생할 수 있습니다.

둘째, 스트레스는 염증 반응을 촉발할 수 있습니다. 스트레스 상황에서는 코르티솔 등의 스트레스 호르몬 분비가 증가하게 되며, 이는 장 점막의 염증 반응을 유발할 수 있습니다. 또한 스트레스로 인한 면역 체계의 변화도 장 점막 염증을 악화시킬 수 있습니다.

셋째, 스트레스는 장내 미생물 균총의 변화를 초래할 수 있습니다. 스트레스 상황에서는 유해균의 증식과 함께 유익균의 감소가 나타날 수 있으며, 이는 장 기능 이상과 염증 반응을 유발할 수 있습니다.

 

알레르기

알레르기로 인한 장염은 다음과 같이 발생할 수 있습니다.

첫째, 음식 알레르기는 장염의 주요 원인이 될 수 있습니다. 특정 음식에 대한 면역 체계의 과민 반응으로 인해 장 점막에 염증이 발생하게 됩니다. 대표적인 알레르기 유발 식품으로는 우유, 계란, 밀, 콩, 견과류 등이 있습니다.

둘째, 환경 알레르기도 장염을 유발할 수 있습니다. 꽃가루, 먼지, 곰팡이 등의 알레르기 유발 물질에 노출되면 장 점막에 염증 반응이 나타날 수 있습니다. 이로 인해 설사, 복통, 가스 등의 장염 증상이 발생할 수 있습니다.

셋째, 약물 알레르기 또한 장염의 원인이 될 수 있습니다. 일부 약물에 대한 면역 체계의 과민 반응으로 인해 장 점막 염증이 유발될 수 있습니다. 대표적인 예로는 항생제, 진통제, 소염진통제 등이 있습니다. 이처럼 알레르기는 장 점막에 직접적인 염증 반응을 유발함으로써 장염을 일으킬 수 있습니다.

 

수술 후 합병증

수술 후 합병증 또한 장염의 주요 원인 중 하나입니다. 수술 후 발생할 수 있는 장염 관련 합병증은 다음과 같습니다.

첫째, 수술 부위의 감염입니다. 수술 과정에서 장 점막이나 주변 조직이 오염되면 세균 감염이 발생할 수 있습니다. 이로 인해 장 점막에 염증이 생겨 설사, 복통, 구토 등의 장염 증상이 나타날 수 있습니다.

둘째, 수술 후 유착입니다. 수술 부위에 유착이 발생하면 장 운동 장애가 생겨 장폐색이 발생할 수 있습니다. 이로 인해 장 내용물의 정체로 인한 장염이 유발될 수 있습니다.

셋째, 수술 후 장 허혈입니다. 수술 과정에서 장 혈류 공급이 원활하지 않으면 장 점막이 허혈 상태에 빠질 수 있습니다. 이는 장 점막 손상과 염증을 유발하여 장염을 일으킬 수 있습니다.

넷째, 수술 후 장 운동 저하입니다. 수술 후 마취제나 진통제 사용, 장 조작 등으로 인해 장 운동이 저하되면 장내 정체가 발생할 수 있습니다. 이로 인해 세균 증식과 장염이 유발될 수 있습니다.

 

 

 

 

증상

설사

설사는 장염의 가장 대표적인 증상 중 하나입니다. 장염 환자들은 대부분 설사를 경험하게 됩니다. 설사의 양상은 매우 다양하게 나타날 수 있는데, 경미한 설사부터 심각한 수준의 설사까지 다양한 형태로 나타날 수 있습니다. 경미한 설사의 경우, 하루에 3-4회 정도의 묽은 변을 보게 됩니다.

 

이러한 설사는 일시적이며 1-2일 내에 자연스럽게 호전되는 경우가 많습니다. 하지만 심한 경우에는 하루에 10회 이상의 심한 설사가 지속되기도 합니다. 이런 경우 변의 양이 매우 많고 수양성이며, 때로는 혈액이나 점액이 섞여 나오기도 합니다. 심한 설사가 지속되면 탈수, 전해질 불균형, 영양 결핍 등의 합병증이 발생할 수 있어 주의가 필요합니다.

 

특히 노인이나 면역력이 저하된 환자의 경우 더욱 주의해야 합니다. 이런 경우 의사의 진찰과 적절한 치료가 필요합니다. 설사의 원인은 바이러스, 세균, 기생충 등 다양한 감염성 질환에 의한 것이 가장 흔하지만, 약물, 스트레스, 알레르기 등 비감염성 요인에 의해서도 발생할 수 있습니다.

 

복통

복통은 장염의 가장 대표적인 증상 중 하나입니다. 장염 환자들은 대부분 복통을 경험하게 됩니다. 복통의 양상은 매우 다양하게 나타날 수 있는데, 경미한 불편감부터 심각한 수준의 통증까지 다양한 형태로 나타날 수 있습니다. 경미한 복통의 경우, 복부 전반에 걸쳐 불편감이나 쑤시는 듯한 느낌이 있습니다.

 

이러한 복통은 일시적이며 1-2일 내에 자연스럽게 호전되는 경우가 많습니다. 하지만 심한 경우에는 복부 특정 부위에 집중되는 심한 통증이 지속되기도 합니다. 이런 경우 통증의 양상이 쥐어짜는 듯하거나 찌르는 듯한 느낌으로 나타나며, 때로는 구토나 설사와 동반되기도 합니다. 심한 복통이 지속되면 탈수, 영양 결핍, 장폐색 등의 합병증이 발생할 수 있어 주의가 필요합니다.

 

특히 노인이나 면역력이 저하된 환자의 경우 더욱 주의해야 합니다. 이런 경우 의사의 진찰과 적절한 치료가 필요합니다. 복통의 원인은 바이러스, 세균, 기생충 등 다양한 감염성 질환에 의한 것이 가장 흔하지만, 약물, 스트레스, 알레르기 등 비감염성 요인에 의해서도 발생할 수 있습니다.

 

구토

구토는 장염의 또 다른 대표적인 증상 중 하나입니다. 구토의 양상은 매우 다양하게 나타날 수 있는데, 가벼운 메스꺼움부터 심각한 수준의 구토까지 다양한 형태로 나타날 수 있습니다. 가벼운 구토의 경우, 메스꺼움과 함께 간헐적으로 구토가 발생합니다. 이러한 구토는 일시적이며 1-2일 내에 자연스럽게 호전되는 경우가 많습니다.

 

하지만 심한 경우에는 지속적이고 반복적인 구토가 나타나기도 합니다. 이런 경우 구토물에는 소화되지 않은 음식물이나 담즙 등이 섞여 있을 수 있습니다. 심한 구토가 지속되면 탈수, 전해질 불균형, 영양 결핍 등의 합병증이 발생할 수 있어 주의가 필요합니다. 특히 노인이나 면역력이 저하된 환자의 경우 더욱 주의해야 합니다.

 

이런 경우 의사의 진찰과 적절한 치료가 필요합니다. 구토의 원인은 바이러스, 세균, 기생충 등 다양한 감염성 질환에 의한 것이 가장 흔하지만, 약물, 스트레스, 알레르기 등 비감염성 요인에 의해서도 발생할 수 있습니다.

 

발열

대부분의 장염 환자들은 발열을 경험하게 됩니다. 발열의 양상은 매우 다양하게 나타날 수 있는데, 가벼운 미열부터 고열까지 다양한 형태로 나타날 수 있습니다. 가벼운 미열의 경우, 체온이 37.5도 내외로 약간 상승하는 정도입니다. 이러한 미열은 일시적이며 1-2일 내에 자연스럽게 호전되는 경우가 많습니다.

 

하지만 심한 경우에는 38도 이상의 고열이 지속되기도 합니다. 고열이 지속되면 탈수, 전해질 불균형, 신장 기능 저하 등의 합병증이 발생할 수 있어 주의가 필요합니다. 특히 노인이나 면역력이 저하된 환자의 경우 더욱 주의해야 합니다.  발열의 원인은 바이러스, 세균, 기생충 등 다양한 감염성 질환에 의한 것이 가장 흔하지만, 약물, 스트레스, 알레르기 등 비감염성 요인에 의해서도 발생할 수 있습니다.

 

복부 팽만감

복부팽만감은 복부가 부풀어 오르는 느낌으로 표현되며, 불편감과 통증을 동반하기도 합니다. 복부팽만감의 원인은 주로 장내 가스 축적에 의한 것입니다. 장염으로 인해 장 운동이 원활하지 않아 가스가 배출되지 않고 체내에 축적되면서 복부가 팽만해지는 것입니다. 또한 장내 세균 증식으로 인해 가스 생성이 증가하는 것도 복부팽만감의 원인이 될 수 있습니다.

 

복부팽만감의 정도는 경미한 불편감부터 심각한 통증까지 다양하게 나타날 수 있습니다. 경미한 경우에는 단순히 복부가 불편하게 팽만된 느낌만 있지만, 심한 경우에는 복부 통증과 함께 호흡 곤란, 소화 장애 등의 증상이 동반되기도 합니다. 복부팽만감은 장염의 경과에 따라 변화하는 양상을 보입니다.

 

초기에는 심하다가 점차 호전되는 경우가 많지만, 때로는 지속되거나 악화되기도 합니다. 심한 복부팽만감이 지속되는 경우에는 탈수, 전해질 불균형, 장폐색 등의 합병증이 발생할 수 있어 주의가 필요합니다.

 

탈수

탈수는 장염의 가장 위험한 합병증 중 하나입니다. 장염으로 인해 심한 설사와 구토가 지속되면 체내 수분과 전해질이 급격히 소실되어 탈수 상태가 발생하게 됩니다. 탈수의 정도는 경미한 수준부터 생명을 위협할 정도의 심각한 수준까지 다양하게 나타날 수 있습니다.

 

경미한 탈수의 경우 입마름, 피로감, 두통 등의 증상이 나타나지만, 심각한 탈수가 발생하면 혈압 저하, 의식 저하, 신장 기능 저하 등의 생명 징후 이상이 나타날 수 있습니다. 탈수가 진행되면 체내 수분 부족으로 인해 혈액 농도가 높아지고, 이로 인해 혈액 순환이 원활하지 않게 됩니다. 이는 장기 기능 저하와 쇼크 상태를 초래할 수 있습니다.

 

특히 노인이나 면역력이 저하된 환자의 경우 탈수가 더 빠르게 진행되어 위험할 수 있습니다. 따라서 장염 환자의 경우 충분한 수분 섭취와 전해질 보충이 매우 중요합니다. 심한 설사와 구토로 인해 수분과 전해질 손실이 심각한 경우에는 병원에서 수액 치료를 받아야 합니다. 장염 환자의 탈수 예방과 관리를 위해서는 충분한 수분 섭취, 전해질 보충, 그리고 신속한 의학적 조치가 매우 중요합니다